À 35 km de Dakar, le Lac Retba change de couleur selon la lumière et la saison — du rose franc au violet doux. Une journée sur place, entre eaux salées, dunes et récolteurs, pour comprendre comment un simple lac est devenu l'un des paysages les plus photographiés du Sénégal.
Le Lac Retba doit sa teinte rose à une micro-algue (Dunaliella salina) qui prospère dans les eaux les plus salées du monde après la Mer Morte — environ dix fois plus salées que l'océan. À midi, quand le soleil frappe verticalement, la couleur est la plus intense. Le matin et en fin d'après-midi, elle vire au mauve.
Autour du lac vivent les récolteurs de sel. Ils travaillent debout dans l'eau, à la pelle et au panier, une couche épaisse de beurre de karité sur la peau pour la protéger de la salinité. Les monticules de sel blanc s'alignent en bord de rive, séchant au soleil avant d'être chargés sur les charrettes.
Vous marchez le long des rives, vous croisez les récolteurs qui expliquent volontiers leur métier, vous montez sur les dunes de sable ocre qui séparent le lac de l'océan — et si le temps le permet, une pirogue vous emmène au centre du lac pour toucher l'eau, dense comme de l'huile.
Les étapes ci-dessous sont indicatives et adaptables à votre rythme.
Récupération à votre hôtel ou point de rendez-vous à Dakar. Trajet en 4×4 climatisé (environ 45 minutes selon trafic).
Premier arrêt panoramique sur les rives, présentation du lieu par votre guide francophone, temps photos.
Découverte du travail des récolteurs (hommes dans l'eau, femmes sur la rive), démonstrations, échanges. Le sel récolté est ensuite vendu jusqu'au Mali et au Burkina Faso.
Marche sur les dunes de sable qui bordent le lac côté océan. Vue panoramique sur le lac d'un côté, l'Atlantique de l'autre.
Déjeuner dans un campement au bord du lac : thiéboudienne, poisson braisé ou grillades selon la saison. Boissons non incluses.
Si les conditions le permettent, sortie en pirogue au centre du lac. La densité de l'eau est telle que l'on flotte sans effort.
Départ en fin d'après-midi, retour à votre hôtel.
Nous construisons aussi des itinéraires plus longs qui combinent Lac Rose, Gorée, Bandia et la Petite Côte — à votre rythme.